Menschen mit einem Astigmatismus sehen unscharf und verzerrt. Die Vorderfläche ihrer Hornhaut ist nicht glatt gerundet wie bei einer Kugel, sondern verformt, gekrümmt, gebogen wie bei einem amerikanischen Football.

Die Einzelheiten, die das Auge wahrnimmt, werden nicht punktförmig abgebildet, sondern erscheinen auf der Netzhaut verzerrt. Astigmatismus ist meist angeboren, die daraus resultierende Fehlsichtigkeit kann in der Regel problemlos mit Brille oder Kontaktlinsen korrigiert werden. Siehe auch Hornhautverkrümmung.